تشهد الرياض تطورات متسارعة تجعلها وجهة جاذبة للاستثمار والسياحة، كما تُعد نقطة انطلاق مثالية لاستكشاف الثراء الثقافي والتاريخي للمملكة، بما في ذلك المواقع المسجلة في التراث العالمي لليونسكو.
وتتيح المملكة لزوارها تجربة غنية عبر تضاريسها الطبيعية الساحرة والمتنوعة، من رمال الصحراء الشاسعة، إلى الجبال الشاهقة في عسير، وشواطئ البحر الأحمر الرملية الدافئة، وشعابه المرجانية المذهلة، إضافة للفعاليات النوعية والعالمية التي تجذب ملايين الزوار.
وانطلاقا من هذا المجال، فقد استقبل مطار الملك خالد الدولي أولى رحلات شركة الطيران البريطانية "فيرجن أتلانتيك"، والقادمة من مطار هيثرو في لندن عبر الرحلة رقم VS242 وكان على متن طائرة الإيرباص مؤسس الشركة السير ريتشارد برانسون.
حيث يأتي إطلاق هذا المسار اليومي في إطار خطط النمو الطموحة لتنامي دور المملكة كوجهة سياحية عالمية رائدة، كما يعكس قوة العلاقات المتنامية بين البلدين، والنمو المتوقع في حركة السفر الجوي بين السعودية والمملكة المتحدة.
ووفقا لتصريحات وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب، أن وصول أولى رحلات فيرجن أتلانتيك إلى المملكة يعد خطوة جديدة نحو ترسيخ مكانتها على خارطة السياحة العالمية، كأسرع الدول نمواً في مجال السياحة على مستوى العالم.
واعتبر وزير السياحة أن هذه الرحلة ستفتح الشراكة الاستراتيجية مع مجموعة فيرجن الباب للترحيب بمزيد من المسافرين من المملكة المتحدة وحول العالم، لاستكشاف طبيعتنا الخلابة وتراثنا الغني وتجاربنا الاستثنائية.
وكشف الوزير عن أن المملكة استقبلت خلال العام 2024 أكثر من 128 مليون مسافر جواً بما يمثل معدل نمو بنسبة 15% مقارنة بعام 2023، كما تعد المملكة المتحدة من أهم الأسواق الرئيسية العالمية المستهدفة، مع توقعات بزيادة الربط الجوي بين البلدين بنسبة 24% بحلول العام 2035.