ترأس الأمير بدر بن فرحان، وزير الثقافة ومحافظ الهيئة الملكية لمحافظة العُلا، الاجتماع الثاني للجنة الوزارية السعودية الفرنسية المنبثقة عن الاتفاق الحكومي المشترك في أبريل 2018، والمتعلق بالتنمية الثقافية والبيئية والسياحية والبشرية والاقتصادية وتعزيز التراث في محافظة العلا، في باريس.
بحضور جان نويل بارو، وزير أوروبا والشؤون الخارجية الفرنسي، ووزير الاستثمار السعودي المهندس خالد الفالح، والرئيس التنفيذي المكلف للهيئة الملكية لمحافظة العُلا، عبير العقل، ووزيرة الثقافة الفرنسية رشيدة داتي.
حيث ناقش أعضاء اللجنة من الحكومتين المشاريع الكبيرة الحالية والمستقبلية للتعاون السعودي-الفرنسي في العُلا. وأشادوا بتقدم مشروع "فيلا الحجر" وهي مؤسسة ثقافية سعودية فرنسية مشتركة مخصصة للفنون والثقافة لكل من فرنسا والسعودية.
كما رحبوا بنجاح البرنامج الأثري الذي جمع بين ما يقارب 150 باحثًا وعالم آثار فرنسي منذ عام 2018. وأثنوا خلال الاجتماع على إطلاق الشراكة بين الهيئة الملكية لمحافظة العُلا وجامعة باريس 1 بانتيون سوربون.
وأعرب الوزراء عن تقديرهم لمشاركة الشركات الفرنسية في نجاح هذه الشراكة، لا سيما من خلال مشروع ترام العُلا الذي تنفذه شركة ألستوم، ومشروع منتجع شرعان الذي صممته الشركة المعمارية جان نوفيل والذي سيتم بناؤه من قبل مجموعة بويغ.
وأكد أعضاء اللجنة التزامهم بالعمل للارتقاء بالشراكة الثنائية إلى مستويات أعلى. وأعربوا عن رغبتهم في تعزيز أثر هذه الشراكة من خلال التعاون بما يعكس الهوية الثقافية والتاريخية الفريدة، وأهمية المنطقة كونها معلمًا ثقافيًا، ودورها في الحفاظ على التراث.