نفذت جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية "كاوست" دراسة بحثية حديثة، أظهرت وجود جين رئيسي له تأثير كبير على قدرة المحاصيل على مقاومة الأعشاب الطفيلية التي تُعد من أخطر التهديدات للمحاصيل الغذائية.
وتعكس نتائج هذه الدراسة إمكانية تطوير إستراتيجيات جديدة واعدة في مجال تهجين وتربية النباتات، مما يسهم في حماية المحاصيل الرئيسية من الأعشاب الطفيلية، بما يعزز الأمن الغذائي.
كما بيّنت الدراسة أن الدخن اللؤلؤي نوع من الحبوب يُزرع في المملكة ومناطق جافة وحارة أخرى، وهو عرضة للإصابة بآفة الستريجا هيرمونثيكا المعروفة أيضًا بعشبة دغل الساحرة الطفيلية.
حيث اكتشف الباحثون أن سلالات الدخن اللؤلؤي التي تفتقر إلى الجين "CLAMT1b"، المسؤول عن إنتاج هرمونات معينة أظهرت مقاومة لهذه الأعشاب، بينما كانت السلالات التي تحتوي على هذا الجين غير مقاومة.
وتقوم شتلات الستريجا الناشئة بالارتباط بجذور النبات المضيف لتستمد الماء والمواد الغذائية منها بصورة طفيلية، حيث تم اكتشاف أن النباتات تقاوم هذه الأعشاب الطفيلية بطريقتين، الأولى: تتعلق باستجابة مناعية تمنع التفاعل مع العشبة الطفيلية.
أما الطريقة الثانية، التي تتبعها بعض المحاصيل مثل: الدخن والأرز والذرة، على إنتاج هرمون معين يسمى ستريجولاكتون، ومن خلال الفحوصات الجينومية لهذه المحاصيل، توصل الباحثون إلى أن وجود جين "CLAMT1b" يؤدي إلى إفراز أربعة أنواع من هرمون الستريغولاكتون، مما يعزز التفاعل مع الستريجا.
يذكر أن هذه الدراسة البحثية الحديثة توفر للمزارعين أدوات لاختيار بذور تحمل نسخ مختلفة من الجينات المقاومة التي ستسهم في تعزيز أصناف المحاصيل المقاومة في المزارع التجارية داخل المملكة وخارجها، مما يؤدي إلى تحسين الأمن الغذائي في هذه المناطق إلى حد بعيد.