برعاية وقعت الخطوط الحديدية السعودية "سار"، مع شركة "ستادلر" السويسرية المتخصصة في صناعة القطارات، عقداً لشراء وصيانة 10 قطارات ركاب حديثة لشبكة الشرق، مع إمكانية زيادتها إلى20 قطارا.
وذلك بحضور وزير النقل والخدمات اللوجستية، المهندس صالح الجاسر، وعضو المجلس الاتحادي السويسري السيد غاي بارميلين، فيما مثّل الجانبين خلال التوقيع الرئيس التنفيذي لـ "سار" الدكتور بشار بن خالد المالك، ورئيس مجلس إدارة "ستادلر" السيد بيتر شبولر.
وصرح وزير النقل، بأن شراء هذه القطارات الحديثة يأتي استجابة للطلب المتزايد على خدمات قطار الشرق للركاب، حيث ستسهم القطارات الجديدة في مضاعفة الطاقة الاستيعابية السنوية لقطارات الشرق لتصل إلى أكثر من (3.8) مليون راكب سنويا.
وأشار الجاسر إلى أن إدخال هذه القطارات الحديثة ضمن شبكة الخطوط الحديدية، يأتي كذلك تحقيقا لمبادرات الاستراتيجية الوطنية للنقل والخدمات اللوجستية لتحسين جودة الحياة وتطوير أنماط النقل العام في المملكة، وتحسين تجربة المستفيد.
وشدد على أن دخول القطارات الجديدة للخدمة في المستقبل القريب سيفتح آفاقاً جديدة لتعزيز الحراك التنموي والاقتصادي الذي تشهده المملكة، عبر دعم الربط السريع بين المدن والمناطق الحيوية في المملكة.
وبحسب العقد، سيتم تصميم القطارات الجديدة وفق أعلى المعايير العالمية لتوفير تجربة سفر ممتعة ومريحة وآمنة، وبمسارات خاصة للكراسي المتحركة لخدمة ذوي الإعاقة الحركية، ليتم تسليم القطارات الجديدة منخفضة الانبعاثات الكربونية، وستدخل الخدمة بداية عام 2027م بسعة تصل إلى 340 مقعد للقطار الواحد.